La velocidad de obturación es uno de los parámetros que podemos establecer a la hora de tomar una fotografía, con la idea de regular la cantidad de luz que entra al sensor.

Si la velocidad es rápida entrará poca luz al sensor. Si es lenta entrará mucha. Por lo tanto, cuánto más lenta sea la velocidad de obturación más luz llegará al sensor. Para los que no lo sepan, la velocidad de obturación y el tiempo de exposición es lo mismo.

De manera que cuando no tenemos luz suficiente debemos tener tiempos de exposición cada vez más largos. El problema viene cuando disparamos a pulso y no podemos bajar de cierta velocidad sin que se nos mueva la foto. Es cuando debemos utilizar un trípode.

Nos falta luz para hacer la foto, ¿Qué hacemos?

El modo BULB se configura cuando queremos establecer un tiempo de exposición superior a 30 segundos (o 60 en otros modelos), que es el tiempo máximo de exposición que nos permite establecer.

Con el modo BULB podemos establecer el tiempo de exposición que nosotros queramos.

¿Cómo Configuro el Modo BULB?

Obviamente, para establecer la velocidad manualmente debes configurar el modo M o Manual. Si cogéis vuestra cámara y empezáis a alargar el tiempo de exposición veréis que solamente podéis llegar hasta 30 segundos (en la mayoría de cámaras).

Muchos pensaréis que 30 segundos es mucho tiempo, pero si quieres hacer fotografía nocturna, donde no hay nada de luz, con 30 segundos no es suficiente. Si vuelves darle click para aumentar el tiempo verás que aparece la letra B o la palabra BULB.

Hay cámaras que disponen directamente de un modo B en su rueda de control, haciendo más rápido y fácil la transición de un modo al otro.

¿Cómo Funciona el Modo BULB?

Cuando configuramos la cámara en modo BULB, podemos mantener pulsado el botón de disparo todo el tiempo que queramos, y durante este tiempo el obturador permanecerá abierto captando luz. Cuando soltemos, se cerrará y nos mostrará la fotografía.

Hay cámaras que permiten pulsar una vez para empezar la exposición y otra vez para finalizarla.

Modo BULB: ¿Qué Necesito?

Para hacer este tipo de fotografías en modo BULB donde los tiempos de exposición son largos es imprescindible utilizar un trípode.

Además, nadie hace las fotografías manteniendo el botón de disparo pulsado, ya que es algo engorroso y además puede mover la cámara. Lo que se suele hacer es utilizar un cable disparador. Con este cable podemos disparar la foto y también bloquear la exposición todo el tiempo que queramos.

¿Cuánto Tiempo Tengo que Estar Exponiendo?

En el momento que establecemos el modo BULB desaparece el exposímetro, ya que no podemos medir la luz. La luz se mide en función de los valores de diafragma, tiempo de exposición e ISO. El modo BULB es un modo donde podemos exponer durante el tiempo que queramos, y eso, la cámara no lo sabe por lo tanto no puede darnos una medición.

Si no tengo el exposímetro, ¿cómo mido? ¿Qué valores pongo? Así a bote pronto, parece complicado saber cuánto tiempo tengo que estar con el obturador abierto, y más si no tengo exposímetro. Sin embargo, en la práctica es mucho más sencillo de lo que parece.

El truco está en medir antes de poner el modo BULB y después aplicar la ley de la reciprocidad. Por ejemplo, si estamos haciendo una foto de noche en medio del campo, obviamente no hay luz, por lo que podemos establecer un valor ISO alto, un valor de diafragma abierto y un tiempo de exposición aleatorio. Si tenemos algo de luz, podemos medir en esa zona para ver qué tiempo configurar.

Una vez hecha la foto revisamos el histograma y vemos si se nos ha quedado muy oscura o muy clara. En función del resultado, modificamos el tiempo de exposición hasta que el histograma esté donde nosotros queremos.

Es entonces cuando ponemos el modo BULB y aplicamos la ley de la reciprocidad. Por ejemplo, partimos de los parámetros f/4, 10 segundos e ISO 6400. Como no queremos disparar a ISO tan alto aplicamos la reciprocidad hasta ISO 100. Eso son 6 pasos menos por lo que debemos aumentar el tiempo de exposición 6 pasos también.

Recordad que un paso más es el doble de luz, por lo tanto, debemos duplicar el tiempo de exposición 6 veces, obteniendo un tiempo de exposición de 640 segundos (10 minutos y 40 segundos).

Este sería el tiempo de exposición que deberíamos controlar para que la foto saliera correctamente iluminada en el modo BULB. Si no queremos estar pendientes del tiempo, existen los intervalómetros, que son muy parecidos a los cables disparadores pero que contienen un display programable.

En este aparato podemos establecer el tiempo de exposición, por ejemplo los 640 segundos y despreocuparnos. Cuando llegue el tiempo la cámara dejará de exponer. Fácil, ¿verdad?

¿Cuándo Podemos Utilizar el Modo BULB?

El modo BULB se utiliza cuando le llega poca luz al sensor, ya sea porque el entorno es oscuro o porque nosotros configuramos la cámara para que llegue poca luz.

El caso más habitual es cuando vamos a realizar fotografía nocturna, sobre todo lejos de entornos urbanos donde no hay luz artificial. En estas condiciones no hay luz suficiente para tomar una fotografía con tiempos de exposición normales, por lo que debemos usar el modo BULB y configurar tiempos más largos.

Podemos fotografiar estrellas o incluso obtener trazas de estrellas gracias a que éstas se van moviendo continuamente (en realidad todos sabemos que quién se mueve es la Tierra). También se usa para hacer light painting, es decir, iluminar por la noche objetos con linternas.

Otra práctica muy habitual es cuando utilizamos filtros de densidad neutra. Estos filtros son cristales oscuros que evitan que llegue luz al sensor. La luz que restan está estipulada en función del número de pasos. De manera que, cuando ponemos un filtro de este tipo delante del objetivo, en muchas ocasiones tenemos que poner el modo BULB ya que el tiempo de exposición supera los 30 segundos.